К 2030 году в Германии в сфере высшего образования произойдёт «расслоение»: появятся элитные дорогостоящие университеты, узконаправленные высшие школы, виртуальные ВУЗы и небольшие региональные институты. А плата за обучение возрастёт до 2500 евро в семестр. Такой прогноз был составлен по итогам исследования «Университет будущего», проведённого несколько лет назад Фондом имени Белля и Свободным университетом Берлина. Своё видение немецких ВУЗов представили в анкетах 350 экспертов – политики, преподаватели, учёные, а также сами студенты.
Согласно исследованию, через 20 лет диплом ВУЗа смогут получить и лица с неполным средним образованием. Кроме того, в студенческих аудиториях будут в значительном количестве присутствовать не только вчерашние школьники, но и уже состоявшиеся взрослые люди с профессиональным опытом. К мнению экспертов стоит прислушаться хотя бы потому, что один из прогнозов уже начал сбываться. Если до 2006 года первое высшее образование в немецких университетах было бесплатным, то уже сейчас плата за обучение введена в шести федеральных землях (Баварии, Баден-Вюртемберге, Гамбурге, Нижней Саксонии, Сааре и Северном Рейне — Вестфалии) и составляет около 500 евро в семестр.
Студенты уже несколько лет подряд регулярно устраивают акции протеста против введения платы. В последние недели волна студенческих демонстраций захлестнула всю страну. 17 ноября митинги охватили порядка 50 городов, на улицы вышли тысячи студентов, причём к недовольным примкнули и преподаватели. Учащиеся требуют отмены платы за обучение, а также отказа от новой системы разделения учебного процесса на бакалавриат и магистратуру, введённой в большинстве ВУЗов страны после подписания Болонской конвенции. Студенты недовольны жёстким графиком и необходимостью посещать все лекции.
Введение платы в университетах Германии пока не является препятствием для российских студентов, поскольку обучение на платных отделениях российских ВУЗов и в других странах, куда рвутся иностранцы, всё равно обходится дороже. Напомним, что, согласно ежегодному докладу по образованию «Education at a Glance 2009» Организации экономического сотрудничества и развития, по состоянию на 2007 год Германия входила в четвёрку самых популярных образовательных направлений наряду с США, Великобританией и Францией. На её долю приходилось 8,6% всех студентов, обучающихся за пределами родины. Однако если немецкое образование подорожает до уровня Великобритании и США, как прогнозируют эксперты, поток желающих получить диплом в немецких университетах может существенно снизиться.